Brasil comparte 50 años de éxito del programa Proálcool para la descarbonización global.

El profesor Luiz Horta, consultor del CGEE, celebra el programa Proálcool y señala la bioenergía como la fuente de energía más prometedora para la sociedad moderna, con avances que combinan sostenibilidad, economía y protección del medio ambiente.

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La participación del profesor Luiz Horta durante la celebración del 50 aniversario del Programa Nacional de Alcohol (Proálcool) presentó los resultados de años de experiencia brasileña en este campo de la bioenergía, los cuales pueden compartirse con otros países mediante la cooperación técnica y el fortalecimiento de capacidades. El evento, titulado "Proálcool: 50 años y más allá", se llevó a cabo el pasado lunes 22 en el Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres y reunió a investigadores brasileños y extranjeros.

La serie de acciones y políticas que establecieron el uso obligatorio del etanol comenzó en Brasil en 1931. En su discurso, Horta abordó no solo el hito de cinco décadas del programa Proálcool, sino también lo que lo precedió y sus posibilidades de implementación: “La introducción de mezclas de alcohol y gasolina existe desde hace casi 100 años, con resultados muy interesantes. Esta larga experiencia fue el resultado de una serie de condiciones que llevaron a Brasil a adoptarla, y uno de mis objetivos es analizar si estas condiciones también existen en otros países”.

En los últimos 50 años se han producido avances significativos en materia ambiental, económica y de sostenibilidad. El uso de más de 640 mil millones de litros de gasolina se ha sustituido por bioetanol. Este cambio energético ha repercutido en la reducción de los gastos relacionados con la importación de este insumo, lo que se traduce en ahorros superiores a los R$ 725 mil millones. Asimismo, se ha tenido un impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), con una reducción de aproximadamente 1.360 millones de toneladas de CO₂.

“Se trata de un volumen significativo, una contribución realmente importante para mitigar el cambio climático, un tema que nos interesa mucho y que resulta muy relevante para la sociedad global. Además, generamos electricidad a partir del bagazo de caña de azúcar, un residuo de la producción de alcohol, que, después de la energía hidroeléctrica, es la principal fuente de energía renovable utilizada para producir electricidad en Brasil”, explica Horta.

El profesor también analizó el futuro de la movilidad. Con Proálcool, Brasil logró resolver problemas internos, impulsar el desarrollo y ofrecer al planeta una solución deseable. Debido a la transición energética global, la expansión de las energías renovables es notable, especialmente en la generación de electricidad, pero aún existe una gran dependencia del petróleo en el transporte de mercancías y personas.

Horta cree que la electricidad aún no se ha expandido por completo. Considera que una de las formas más inteligentes de utilizarla sería combinarla con biocombustibles, que son renovables y tienen un bajo impacto ambiental. «Existe una creciente expectativa de que estos combustibles, producidos con alta eficiencia ambiental y sostenibilidad, se conviertan en la fuente de energía más atractiva para la sociedad moderna», afirma.

El programa ha consolidado el etanol como un combustible renovable esencial, que actualmente representa cerca del 50% del consumo en vehículos ligeros en Brasil. Este resultado se debe en gran medida a los eficientes programas de mejoramiento genético de la caña de azúcar y a la reciente diversificación de las materias primas utilizadas. En la presentación, el profesor destacó la mejora de las técnicas, con su adaptación ambiental y aplicación en los sectores agrícola, industrial y automotriz, y que, considerando las energías primarias involucradas, no existe ninguna tecnología de transporte de pasajeros más eficiente en términos de reducción de emisiones y eficiencia energética.

Conocimientos en el área de producción de biocombustibles.

Brasil ha desarrollado una importante base de conocimientos en el área de la producción de bioetanol y biocombustibles, particularmente en la conversión de biomasa. El esfuerzo nacional en el desarrollo del conocimiento también debe cooperar con el sector de comercialización de combustibles y automoción para promover las ventajas del etanol. Sin embargo, Horta enfatiza que el aspecto más importante es la articulación de este conocimiento con el Estado, para el desarrollo de políticas públicas. "Existen muchos prejuicios y falta de comprensión. Es fundamental que el Estado establezca planes, metas, mandatos de uso y difunda estas tecnologías, asegurando que no generen problemas", afirmó.

En el evento, se utilizó como ejemplo el resumen ejecutivo publicado en 2024 para la formulación de políticas, titulado «Bioetanol: Vía Rápida para la Descarbonización de la Movilidad», que refuerza la necesidad global de tecnología, políticas públicas, experiencia y conocimiento para expandir adecuadamente la producción y distribución de biocombustibles. El profesor es el autor principal de esta publicación, coordinada por el Centro de Estudios Estratégicos y de Gestión (CGEE), en colaboración con el Banco Nacional para el Desarrollo Sostenible (BNDES). El documento aborda cómo la mayor parte de las emisiones de GEI provienen del transporte por carretera, lo que convierte la descarbonización del sector en uno de los principales desafíos de la agenda ambiental.